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MODELOS CONCEPTUALES PARA COMPRENDER EL CONSUMO DE SUSTANCIAS

Te ofrecemos aquí un breve pantallazo acerca de las teorías más influyentes que han tratado de explicar el fenómeno del consumo de sustancias, y en particular, el fenómeno de la adicción.

La información que te presentamos aquí está en un lenguaje sencillo para que te resulte fácil de comprender.

¿Usar drogas es una enfermedad?

El tema de si la adicción a sustancias psicoactivas o drogas es una enfermedad o no es un tema bastante discutido dentro del campo de las adicciones y en el cual no hay consensos sino líneas de pensamiento. Algunos teóricos suscriben a esta visión, otros a otra. Básicamente existen dos grandes formas de concebir la adicción: como una enfermedad o como una conducta aprendida.

¿Alguna vez escuchaste decir que las personas que usan drogas son enfermos? Sin duda alguna vez habrás escuchado un comentario por el estilo...

Esta forma de concebir al uso y a la dependencia de las drogas se basa en un modelo llamado “PARADIGMA DE LA ENFERMEDAD”.

Un paradigma es un determinado marco desde el cual miramos el mundo, lo comprendemos, lo interpretamos e intervenimos sobre él. Abarca desde el conjunto de conocimientos científicos que imperan en una época determinada hasta las formas de pensar y de sentir de la gente en un determinado lugar y momento histórico.

El “paradigma de la enfermedad” entiende que la adicción es algo que la persona no puede controlar, es decir, el adicto no podría elegir consumir o no, sino que se vería irremediablemente “empujado” a hacerlo porque “algo anda mal en él” , ya sea en lo psicológico, en lo neurológico o en otros planos.

Este paradigma entiende además que la adicción es irreversible, es decir, que no se puede curar y que lleva a un progresivo deterioro orgánico. La misma solo se podría “frenar” a través de un tratamiento que aleje a la persona de la droga, es decir, que lo haga abstinente de por vida.

Algunas teorías dentro de este paradigma dicen que la persona es adicta porque tiene alguna anormalidad física innata que lo lleva a no poder controlar el consumo (por ejemplo un gen que induce al alcoholismo).

Otras teorías dicen que lo que “anda mal” en la persona es su psiquismo, es decir, la adicción estaría condicionada por una enfermedad mental o psicopatología.

Por último, algunas teorías sostienen que la adicción es una enfermedad que la persona adquiere después de consumir drogas luego de un período largo de tiempo. Es decir, para estas teorías, la persona no sería vulnerable de nacimiento, sino que enfermaría como consecuencia del consumo de drogas.

Así, - y siguiendo esta teoría - el consumo de drogas durante un determinado período de tiempo llevaría a que la persona desarrollara una adaptación orgánica a la sustancia, lo cual la obligaría a seguir consumiendo para evitar el síndrome de abstinencia que ocasionaría el interrumpir el consumo.

Ahora bien, existe muy poca evidencia científica firme que permita corroborar estas teorías.

¿Usar drogas es una conducta que se aprende?

Otro importante modelo conceptual que intenta explicar el consumo de drogas es el “PARADIGMA DEL APRENDIZAJE SOCIAL”, y tiene diferencias centrales y fundamentales con el paradigma de la enfermedad.

En primer lugar, sostiene que las personas se comportan de las manera en que lo hacen porque HAN APRENDIDO a hacerlo de esta forma.

Esto significa que la forma en que una persona consuma sustancias, es decir, el como las usa dependerá estrechamente de lo que haya aprendido a hacer a partir de su entorno social y también de su mundo psicológico.

En tanto considera al uso de drogas como un comportamiento aprendido, el paradigma del aprendizaje social sostiene que cualquier tipo de uso de drogas puede también DESAPRENDERSE, por lo cual ningún uso de drogas - ni siquiera la dependencia - es por definición irreversible ni necesariamente llevará a un deterioro progresivo.

Esto último significaría por ejemplo que una persona que tenga un CONSUMO PROBLEMÁTICO (hipertexto a “consumo problemático”) de alguna sustancia podría aprender a relacionarse con ella de una manera más saludable, sin necesariamente tener que dejar de consumirla para siempre.

El paradigma del aprendizaje social ha logrado desarrollar en las últimas 3 décadas importantes investigaciones que dan sustento empírico muy fuerte a estas afirmaciones que acabamos de ver.

Es importante resaltar aquí que desde d-lamente partimos de la base de que los diferentes tipo de consumos de drogas (experimental, ocasional, habitual, problemático o dependiente) son comportamientos aprendidos que en la mayoría de los casos no generan problemas para aquellas personas involucradas.

Para aquellos usuarios que sí experimentan problemas asociados a su uso de drogas existen una variedad grande de posibles estrategias parta minimizar los riesgos y daños asociados a sus consumos (muchas de las cuales compartiremos contigo en otras secciones). Entre todas estas estrategias, la abstinencia es nada mas que una muy pequeñita solución posible.

A continuación te presentamos un cuadro breve de resumen de los puntos que tratamos en este capítulo.

Tema	Paradigma de la enfermedad	Paradigma del aprendizaje social
Carácter de la dependencia a las drogas	La dependencia es una entidad discreta, es decir, el consumo dependiente de una droga es cualitativamente diferente de otros tipos de consumos no dependientes.	El consumo de drogas es un continuum. No se puede establecer claramente una línea divisoria neta entre consumos habituales y consumos problemáticos o dependientes.
La persona dependiente	La persona dependiente ha sufrido un daño involuntario de sus mecanismos de control, lo cual lo empuja a consumir siempre en forma casi "obsesiva". Su consumo no está bajo su control.	La persona dependiente ha aprendido a relacionarse de una determinada forma con la sustancia, la cual le esta generando problemas en este momento. No tiene ningún mecanismo voluntario dañado. El consumo sigue estando bajo su control a pesar de que el que ejerce ahora es menor que el que ejercía cuando empezó a consumir.
Reversibilidad o no de la dependencia.	Una vez que se pierde el control sobre una droga, este no se recupera nunca mas. La dependencia es irreversible. La única solución terapéutica para las personas dependientes es la abstinencia de por vida de la droga que estuvieran consumiendo.	El mayor o menor control que tienen las personas sobre las drogas depende de cómo hayan aprendido a relacionarse con las mismas. La dependencia es reversible y en la mayoría de los casos puede ser trabajada para que la persona mejore su calidad de vida y obtenga un mayor control sobre su consumo. La abstinencia es SOLO una meta posible para un pequeño número de personas dependientes, siendo el consumo controlado (menor dosis, menos frecuencia, etc) una meta viable para una mayor cantidad de personas dependientes.
Progresividad o no de la dependencia	Si no se interviene con una persona que es dependiente a través de una estrategia que apunte al logro de la abstinencia de por vida, esa persona seguirá empeorando indefinidamente dañando cada vez mas su salud.	El consumo dependiente no necesariamente lleva a un deterioro progresivo de las personas. Muchas personas dejan por si mismas de consumir o encuentran su máximo de consumo sin seguir aumentando las dosis y los problemas asociados.